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近代商會:商人最重要的社團組織

發(fā)布時間:2019年09月23日     瀏覽次數(shù):1556次

                                               undefined南洋勸業(yè)會正門

      明清時期的中國雖仍未走出傳統(tǒng)社會的基本格局,重本抑末也即重農抑商的傳統(tǒng)也沒有根本改變,但在思想和經(jīng)濟等許多領域都呈現(xiàn)出一些新的發(fā)展趨向。隨著商品經(jīng)濟的初步發(fā)展,在中國形成了令人矚目的十大商幫,其中尤以晉商和徽商最為著名,他們的商業(yè)活動獨具特色,影響也幾乎及于全國各地,在中國古代商人發(fā)展史上寫下了輝煌的篇章。不過,包括晉商和徽商在內由明清時期商人成立的社會團體,主要還只是會館或公所等具有較多局限性的傳統(tǒng)組織。到20世紀初的清朝末期,作為近代商人新式社團組織的商會應運而生,很快就成為數(shù)量最多、影響最大、存在時間也最長的商人團體,而明清時期興盛的十大商幫,包括晉商和徽商在內其影響則日漸式微。因此,談到近代中國的商人、商業(yè)乃至社會經(jīng)濟變遷,不能不提及商會。

      商會誕生一波三折
  1905年,孫中山領導革命黨人在東京成立了同盟會,辛亥革命從此得到迅速發(fā)展。這一年,在國內爆發(fā)了一場轟轟烈烈的反美愛國運動,產生了廣泛影響,新生的商會也因此而開始受到國內外輿論的關注。不過,令人欣慰的是近代中國商會的誕生雖然一波三折,但設立商會的輿論呼吁卻并未因此而中止。

  具有一定代表性的輿論呼聲,在1900年上海《江南商務報》發(fā)表的一篇文章中得到集中體現(xiàn),該文闡明“欲興商務,必以各設商會,始行之有效;各商會再聯(lián)一大商會,庶由點成線,由線成面,內可與政府通商人之情況,外可與各國持商務之交涉,非設商會不為功也?!?/span>

  20世紀初,商界人士要求成立商會以“合大群”“固結團體”的愿望也更加強烈。另有一事對于促進商會的誕生也產生了某些影響。1902年,盛宣懷作為清朝指派的商約大臣赴上海參加中英商約談判,臨時決定飭令上海紳商成立了一個商業(yè)會議公所,以便為商約談判提供參考意見。有學者認為這就是中國近代最早成立的商會,但嚴格說來它還只是商會的前身。

  1904年,上海、天津等通商大埠的商人率先成立了商會,隨后在全國各地的府廳州縣也相繼設立。據(jù)不完全統(tǒng)計,到清朝滅亡時全國各地除西藏之外都成立了商會,其中有商務總會50余個,商務分會近千個,商務分所則難以統(tǒng)計其數(shù)量。

  1912年,民國政府工商部在北京召開臨時工商會議,各地商會和工商界代表應邀出席,遂借此機遇討論通過成立中華全國商會聯(lián)合會的議案,并得到工商部批準。于是,全國性的商會組織也終于得以誕生。1931年2月,國際商會中國分會宣告成立,5月該分會正式成為國際商會的成員之一,從此登上國際商會的舞臺。

      商辦新式社會團體
  商會的誕生雖然得益于清朝政府的“勸辦”支持,但成立之后的商會并不是官辦或半官方機構,而是具有明顯獨立性和自治特征的商辦新式社會團體,有時甚至還由于為商請命,與各級官府發(fā)生矛盾和沖突。

  新誕生的商會則是由所在地區(qū)不同籍貫和不同行業(yè)的商人共同組成的新式社會團體,而且具有開放性、自愿性原則。如同當時的人所說“公所為一業(yè)之團體”,商會為“各業(yè)之團體”,是“眾商業(yè)之代表人”。正因為如此,商會才得以將以前分散隔絕在各個會館和公所的商人凝聚聯(lián)結成為一個相對統(tǒng)一的整體,具備了巨大號召力。商會誕生的重要意義也在于,使商人開始擺脫以往個人和行幫的落后形象,取得了社團“法人”的地位,形成為一支統(tǒng)一和獨立的社會力量,其氣度與能量大為改觀。

  商會引人矚目的是不僅組織系統(tǒng)獨具特色,而且具備了明顯的近代特征。商會不僅實行選舉制度,清末的商會還制定了類似監(jiān)督與彈劾制相似的規(guī)定,以及具有現(xiàn)代意義的開會議事制度。以上種種都說明新誕生的商會具有完全不同于傳統(tǒng)會館和公所的組織特點和民主特征,是名副其實的近代新式商人團體。

      促進民族工商業(yè)發(fā)展
  確切地說,商會只是一個經(jīng)濟團體,其主要職能簡單地說就是維護商人的利益,促進民族工商業(yè)發(fā)展,這也是商會的宗旨。那么,商會主要通過開展哪些具體活動來達到這個目的呢?聯(lián)絡工商、調查商情、興辦商學、創(chuàng)辦商品展銷會、受理商事糾紛、協(xié)調捐稅。  
  很顯然,正是由于商會能夠維護商人的利益,努力促進工商業(yè)發(fā)展,才得到廣大商人的擁護。
重要的愛國力量
  近代中國的商會雖然只是經(jīng)濟團體,其主要職能也集中反映在經(jīng)濟方面,但受民族危機刺激、官府經(jīng)濟政策偏誤乃至政治運動的影響,商會也曾利用“登高一呼,眾商皆應”的巨大號召力,率領廣大商人積極開展其他各類社會活動,其影響也突破了經(jīng)濟領域而變得更加廣泛和深遠。
  繼抵制美貨運動之后,商會又積極領導商人參與了收回利權運動,反對西方列強攫取中國的鐵路修筑權和礦山開采權,并號召商人踴躍集資認股自建鐵路和自采礦產。
  在近代中國的一些政治運動中,我們也常??吹缴虝幕钴S身影。有些商會的領導人通過參加國會請愿運動,對清王朝的冥頑不化有所了解。
  北洋軍閥統(tǒng)治時期,上??偵虝氏忍岢鰪U督裁兵的政治主張,不僅得到全國商界的響應,而且贏得社會各界支持,成為社會輿論關注的焦點之一,并逐漸發(fā)展為各界共同努力的一場政治運動。
  參與商政,在某種意義上既可以說是商會開展的一項獨特的社會活動,也是商會代表廣大商人一定程度地制衡官府不良商政的途徑。1914年,民國政府農商部頒布的《商會法》,取消了全國商會聯(lián)合會的合法地位,并強令商會進行改組,激起商會強烈反對。在全國商會聯(lián)合會的領導下,各地商會聯(lián)合行動,進行了長達一年多時間的抵制和抗爭,要求農商部對《商會法》予以修改,最終農商部接受了商會提出的要求。
  清末“新政”改革期間,清政府制訂頒布了《商律》,這在很大程度上可以說是中國歷史上的第一部商法,受到商會和商人的歡迎。但商會認為在這部法規(guī)的制訂過程中,商界代表沒有參與,其中多有不合中國具體商情的條款,需要加以修訂。上海商務總會遂聯(lián)絡海內外商會選派代表,于1907和1909年兩次在上海召開商法討論會,通過了商法草案。這可以說是商會主導的民間商業(yè)立法活動,當時報紙發(fā)表的文章說:“此次上海商務總會合全國之商民,討論全國之商法,實為商務盛衰之樞紐?!?br/>  以上介紹之種種,都體現(xiàn)了商會積極開展社會活動以及所產生的廣泛影響,也充分證明商會是近代中國商人最重要的社團組織。

                                                                                      來源:商會通訊